Rammet av ekstreme hetebølger

– Akkurat nå er det 45 grader her i Bamako. Strømmen forsvinner ofte, og folk får ikke kjølt seg ned fordi airconditionen slutter å virke, forteller Vibeke Skauerud fra Kirkens Nødhjelps kontor i Bamako i Mali. Hun er landdirektør for Sahel i Kirkens Nødhjelp.

Den siste tiden har Mali vært rammet av flere hetebølger. Noen steder av landet har temperaturene vært oppe i 48 grader, og flere dødsfall knyttes til den ekstreme varmen.

– I Mali og Sahel-regionen går oppvarmingen 1,5 gang fortere enn snittet i verden. Det fører til at avlinger tørker ut, og bidrar til at matmangelen øker, forteller Skauerud.

Hetebølgene Mali opplever nå skyldes menneskeskapte klimaendringer som følge av avskoging og produksjon av fossilt brensel, ifølge World Weather Attribution.

Hetebølger er blant de dødeligste naturkatastrofene i verden, men får sjelden mye oppmerksomhet fordi dødstall og ødeleggelser ikke alltid umiddelbart knyttes til hetebølgene, ifølge FN.

Et kriserammet land

Mali ligger i Sahel-regionen – et område som ligger sør for Sahara-ørkenen, og strekker seg tvers over det afrikanske koninentet. Mali sliter ikke bare med klimaendringer og hetebølger, men også korrupsjon, dårlig styresett, arbeidsledighet og økt vold fra jihadistiske grupper, som stadig tar kontroll over større landområder.

Skauerud startet som landdirektør i regionen for et drøyt halvår siden.
– Jeg har tidligere vært landdirektør for Kirkens Nødhjelp i Kongo og Angola og arbeidet for Den internasjonale Røde Korskomiteen i Rwanda, Angola og Nigeria. Jeg hadde ikke tidligere arbeidet i Sahel-regionen og syntes denne jobben virket veldig spennende, sier Skauerud.

Hun jobber på Kirkens Nødhjelps kontorer i Bamako i Mali og i Ouagadougou i Burkina Faso.

– En stor del av arbeidet mitt er å følge opp våre partnere og ha dialog med myndighetene og donorer. På grunn av sikkerhetssituasjonen har vi lokalt ansatte som arbeider fra feltkontor og følger arbeidet vårt tett, og som rapporterer inn til oss, sier Skauerud.

40 år med nødhjelp

I år har Kirkens Nødhjelp vært til stede i Mali i 40 år. Gjennom disse årene har vi blant annet arbeidet med å gi flere mennesker tilgang til rent drikkevann og gi økt tilgang til sanitær- og hygienetjenester.

Vi har også arbeidet med fredsbygging og bidratt til å få flere kvinner med i fredsprosesser og forebygge kjønnsbasert vold.

– I Mali har kvinner en veldig tydelig stemme, så det har vært veldig viktig å få med i fredsprosesser. Vi har fått til veldig mye både på kommune- og landsbynivå.

Blant annet har vi lyktes godt med megling mellom nomader, jordbrukere og fiskere, som ofte er i konflikt om naturressurser, forteller Skauerud.

I dag trenger 7,1 millioner mennesker humanitær hjelp og beskyttelse i Mali, og mer enn 700.000 mennesker lever med akutt matusikkerhet, ifølge FN.

– I tiden framover vil vi derfor trappe opp arbeidet med matsikkerhet for å gi flere mennesker tilgang til mat, sier Skauerud.

– Støtten må ikke forsvinne

De siste tre årene har forholdet mellom land i Sahel-regionen og land i Vesten blitt stadig vanskeligere. I fjor trakk FNs fredsbevarende styrke MINUSMA seg ut av Mali. I desember la Norge ned ambassaden i Mali, og flere aktører og land har trukket sin støtte fra Mali og Sahel-regionen.

I høst åpner Norge en ny ambassade i Dakar i Senegal som blant annet skal dekke Mali og andre land i Vest-Afrika.

– Selv om sikkerhetssituasjonen i regionen er krevende, og mange piler peker i feil retning, er det viktig at bistanden og tilstedeværelsen i Sahel ikke forsvinner. Det er nå kanskje viktigere enn noen gang at Norge og andre aktører opprettholder sin tilstedeværelse og arbeidet på bakken, sier Skauerud.

Flere artikler fra dette magasinet

Sørlige-Afrika

– Vil vare inn i neste år

Guatemala

– Vi må ikke tie

Ukraina

To måneder nær frontlinjen

Selv om dronene har passert over husene, er det ikke det som sitter igjen hos Håvard Hovdhaugen etter å ha bodd nær fronten i Ukraina. Menneskets ukuelige vilje og positivitet er det som har gjort størst…